Round 1　準備と旅立ち　〜　チケット取って旅に出た　〜

ある日、辞めた会社の後輩から電話が来た。
私宛てにアメリカから国際電話があったそう。名前を聞くと、
なんと私の古い友人（というか、私の高校時代の家庭教師）からだ。

Eメールを聞いたので、すぐに連絡をとってみると
前の仕事で雑誌の取材を受けていたのを偶然アメリカで見て（！）
わざわざ連絡をくれたのだ。嬉しい〜!!
しかし、かれこれもう10年近く会っていないので懐かしさが込み上げてくる。
「いつでも遊びにおいで〜!!」という言葉に、
すぐに本気で行く気になった。

しかし、彼女がいると言うのはオハイオ州クリーブランド。
…名前を聞いた事しかない。楽しい所なのか??
そんなの行ってみないと解らない。そう思ってすぐ気を取り直した。

場所を確認すると、シカゴの側でエリー湖の脇。
じゃあ前から行きたかったアリゾナ州セドナに、途中降機して寄ってしまえばいい!!
というむりやりなアイディアが沸いてきた。

そうなっては、もう止まらないのが性分。
今でこそライターの仕事をさせてもらっているが、その時は完全な無職で
失業手当を貰うため、一ヶ月に一度ハローワークに行く義務がある。

とはいえ、決めたものは決めた。無職の今じゃないと、長い休みは取れっこないのだ。
ハローワークに行く期限ぎりぎりの、限りなく一ヶ月に近い期間行ってしまえばいい。
時間だけはふんだんにある事だし、格安航空券を見つけねば。
そう思って、アメリカ行きチケットの相場を散々調べてみた。

今まで何度かアメリカに行ったが、たいがい最安値はノースウエスト航空が多い。
しかし今回はマイルを貯めて、国内旅行にただで行こうと考えた。

Ｈ●Ｓとか旅行会社も見てみたけれど、
マイルが貯まるチケットなら、どうやらネットで探した方が安いようだ。
（格安航空券探しでおすすめのサイトは、リンクをチェック★）
結局、スターアライアンスに加盟していてＡＮＡのマイルが貯まるユナイテッド航空に決めた。

■旅程■
成田→シカゴ乗換え→クリーブランド
クリーブランド→シカゴ乗換え→フェニックス
フェニックス→ロサンゼルス乗換え→成田
　　　　　　　　　　　　　　　　税込92490円

乗換えが多いのがしんどそうだが、貧乏人はマイルを優先した方がいいだろう。
そして３ヵ月後、成田から飛び立った。

実際に移動してみると、成田からシカゴまで１2時間。
シカゴからクリーブランドまで1時間半。
乗換えの待ち時間とかも入れると１5時間位。
もうお尻が四つに割れそうな気分。

しかも、最初から来た…。 アメリカの洗礼「トランクが無い」。
シカゴで国内線に乗り換える時に、
わざわざ荷物を確認してクリーブランド行きに指定したにも関わらず、
そのままシカゴ・オヘア空港に置き去りになっている模様。

バゲッジクレームには私と同じ運命の方々が10人弱。
こんなにたくさん間違うなよ〜。
ユナイテッドのカウンターにて手続きを済ませて、ステイ先のお家に向かう。

久々に会った家庭教師だった先生は、当時となんら変わってない若さ!!
しかも可愛い子供達が三人も!!
そして３週間御世話になるご自宅は、とっても広いマンション!!
私は子供部屋をお借りする事になった。

結局、私のトランクはその日の深夜1時に届けられた。
こんな遅くに届けてくれる運転手さんも気の毒だが、
こういう風に雇用が生まれてきているんですね…。

日本人ももっとテキトーになったら職が増えるのかなあ…??

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